歯科矯正をはじめるタイミングに「最適解」はあるのか？

原田先生

小学校の高学年以上になったら、時期による大きな違いはないと思います。そのぐらいから顎の成長がほぼ落ち着くので、それ以降にできることは変わりません。ただ、成人に近づくほど骨が硬くなるので、治療期間は長くなることはあります。ですから、費用面を含めて患者さんが「よし、はじめよう」と思い立ったタイミングがはじめ時でしょう。

原田先生

一般に歯科矯正治療には60万～120万円ほどかかります。お子さんなら親の判断が挟まるでしょうし、大人の方なら自己負担の覚悟が必要でしょう。ぜひ、複数の矯正歯科で説明を受けて、自分自身に必要性があるのかどうかも検討してみてください。 “現状確認”は、治療と切り離してでも受けるべきだと思います。

原田先生

はい。永久歯に生え替わるタイミングで、「顎の適切なスペースづくりをしていきましょう」という治療です。歯の数に対してスペースが狭いと、いわゆるガチャ歯や八重歯などを生じさせてしまうかもしれません。よって、現在の歯列に不都合がなかったとしても「一期矯正が必要」とするドクターはいらっしゃいます。他方で、抜歯すればスペースを確保できるから「不要」とする考え方もあり、統一されていない印象です。

原田先生

スペース不足が明らかだったら「一期矯正」を受けたほうがいいでしょうね。ほか、注意すべきは「受け口」です。下顎は、上顎がかぶさって歯止めをしていないと、上顎の約2倍のスピードで突出していきます。ぜひ、早めに治療を開始しましょう。また、スペースの問題ではなく、例えば指しゃぶりの影響だとしても、歯科医院でのチェックを挟みたいですね。指の圧で上顎の骨格が曲がっているかもしれません。

原田先生

はい。矯正治療のはじめ時は、一律に決まっていない印象です。もちろん原則として、顎の成長が止まるより前にはじめたほうが、「楽といえば楽」でしょう。ただし、本当に矯正治療が必要かどうかですよね。なお、この考え方には審美を含めません。「見た目」のお悩みなら、困っている時がはじめ時です。

原田先生

それが結論ということでいいと思います。ぜひ、治療と切り離して、正しい情報をたくさん仕入れてください。“情報収集のはじめ時”なら、「今、この瞬間から」です。その際、インターネットに限らず、「歯科医師の生の声」を聞きましょう。最新の治療方法がアップデートされているかもしれませんし、サイトに載っている治療方法がやれることの全てとも限りません。

原田先生

小学校の高学年以上になったら「いつでも一緒」なので、あせる必要はありません。ただし、結婚式などのイベントに間に合わせたい場合は、個々にリミットがあると思います。間に合わせたいがために「無理な選択をしていないか」を慎重に判断してください。

原田先生

問題は、イベントまでの時間が短くて、「100％にしたいところを70～80％」で済ませるケースでしょう。この前提なら、脱着可能なマウスピース型の矯正治療が向いているかもしれませんね。イベント後の治療再開も容易です。一方、1度外したワイヤーを再度はめる手間は、初診とほぼ変わりません。

原田先生

医学的な上限はありません。原則として、あらゆる年齢で矯正治療をはじめられます。ただし、加齢や歯周病などで顎の骨がやせてきていると、無理はできないですね。加えて、矯正治療を終えるまでの期間や、矯正治療の恩恵を受けられる年数、端的に言えば「寿命」も関係してくるでしょう。

原田先生

あらゆる治療に「一律な正解」はありません。その方の生まれもった状態や病状、日々の過ごし方は、個々に異なりますからね。また、残っている歯の本数によっては、矯正装置が支えられないので、難しくなります。まずは、お気軽にご相談いただいて、「なにができて、なにができないのか」を話し合いましょう。

原田先生

原則として自費の矯正治療ですが、保険適用の症例が2例あります。「国が必要を認めている」ことになりますので、診断がつき次第、矯正治療を受けてみてはいかがでしょうか。保険適用の2例とは、くちびるに割れ目が生じている「唇顎口蓋裂」（しんがくこうがいれつ）と、上下の顎のどちらか大きくずれている「顎変形症」です。

原田先生

総じて、矯正治療のはじめどきは、「やりたいと思ったとき」になるでしょう。ただし、現状確認や治療プランの説明を受けるのは、「今、このときから」です。その際、該当歯科医院のサイトに載っている情報は限定的ですので、歯科医師と会って相談してください。