普段から口腔内を清潔に保つことが、全身の健康に直結するってホント？

土黒先生

あります。その最たるものが「歯周病」と「メタボリックシンドローム」だと思います。20歳から56歳までの男女約1000人を追跡した調査によると、歯周病を疑われた人は、歯周病ではないと診断された人よりも、「高血圧」や「肥満」、「脂質異常」、「高血糖」である割合が“明らかに”高かったそうです。

土黒先生

はい。「高血圧」「肥満」「脂質異常」「高血糖」はメタボリックシンドロームの指標とされています。もちろん、歯周病でない人がメタボリックシンドロームになることもありますが、「歯の病気」と「体の病気」が無関係ではないと示されているように思えます。

土黒先生

生活習慣病の定義は曖昧ですが、動脈硬化にはじまり、心不全や脳卒中、内臓疾患などに発展する可能性があるということです。こうした各疾患を「ドミノ」に例えたとき、その最初の1枚が歯周病になり得ることから、「メタボリックドミノ」という言葉も定着しはじめています。一方、糖尿病の人が歯周病になる逆のケースも考えられます。

土黒先生

その可能性はあります。頻度として多いのは、ご家族やパートナーへの感染です。お子さんに自分の箸で食べ物を与えたり、キスしたりと、考えられる経路は様々です。つまり、ご自身の歯周病菌が身内の身体疾患をも招きかねないということになります。

土黒先生

たしかに歯周病菌も原因の1つですが、必ずしもそうではありません。歯周病でない人が生活習慣病にかかっていることからも明らかです。ただし、血中に歯周病菌という菌が侵入すれば、何かしらの悪さをするでしょう。動脈硬化や心筋梗塞が、その一例です。

土黒先生

有名なのは「妊婦さんの早産」です。子宮が歯周病菌に感染して炎症を起こすと、早産に至る割合が5倍以上も上昇するそうです。また、歯周病とアルツハイマー型認知症の関係性も報告されています。

土黒先生

歯周病予防は生活習慣病予防を兼ねています。当然ですが、先述した早産も防ぐことができます。ですから、今回のテーマである「普段から口腔内を清潔に保つことが、全身の健康に直結する」と考えていいのではないでしょうか。加えて、歯周病で良く噛めなくなると、それだけで消化器に負担がかかります。歯周病を放置していいことは何もないので治しましょう。

土黒先生

はい。ぜひ、しっかり取り組んでください。ただし、間違った方法やお口の中を傷つけるような強いブラッシングは逆効果になりかねません。そのため、定期的に歯科医師や歯科衛生士さんに見せて、「採点」してもらうようにしましょう。そして、正しい方法を身につけてください。

土黒先生

私は積極的に言及しています。例えば、妊婦さんがつわりなどでブラッシングをおろそかにしていると、前述のような早産リスクがあるので、しっかりと説明するようにしています。出産後はますます自分の時間がもてなくなるので、出産前に正しいデンタルケア方法を身につけていただきたいと思っています。

土黒先生

そうなります。実際、多くの人が歯周病に気づかず、ドミノ倒しをはじめてしまっている印象です。初期の歯周病は自覚症状がほとんどないため、受診の必要性を感じない人が多いのだと思います。

土黒先生

お口の健康に自信がある人こそ、歯科医院を受診していただきたいです。じつは歯周病だったり、疾患がなくてもきちんと磨けていなかったりと、何かしらのリスクをおもちだと思います。適切な処置やアドバイスをさせていただくので、私たち歯医者にお口の中をチェックさせてください。