目立たない部分入れ歯「ノンクラスプデンチャー」が向いているケースと向いていないケース

木村先生

簡単にいえば、部分入れ歯の一種です。クラスプとはバネ（留め金）の意味であるため、ノンクラスプデンチャーとは「金属製のバネがない入れ歯」ということです。最近では「目立たない入れ歯」と言われることも多いですね。

木村先生

通常の入れ歯は、金属製のバネを残存している歯に引っ掛けて固定します。しかしそれだとバネが目立ってしまい、「入れ歯をするようになってから、人前で笑ったり、話したりするのが苦手になった」という人も少なくありません。それを解決できるのがノンクラスプデンチャーです。すなわち、ノンクラスプデンチャーは見た目に金属バネがないので、入れ歯と気づかれにくく、審美的な不満を解消することができるのです。

木村先生

じつは、ノンクラスプデンチャーは「バネがない」のではなく、「金属製のバネがない」という意味であり、金属バネの代わりに歯ぐきと同じピンク色の樹脂が口のなかで固定しています。

木村先生

金属を使っていないので、金属アレルギーの方でも安心して使っていただけるというメリットがあります。

木村先生

そもそもクラスプには、「維持」「把持（はじ）」「支持」という3つの役割があります。維持とは、噛んだときに入れ歯がはずれないようにする作用、把持とは噛んだ時の横揺れから守る作用、支持とは噛んだときに入れ歯が沈み込むのを防ぎ、歯ぐきや骨へ負担をかけないようにする作用のことです。この3つの作用により、入れ歯はきちんと口のなかで固定され、噛むときにもずれないようになっているのですが、そもそもノンクラスプデンチャーではこのクラスプがないため、3つの作用を果たすことが難しいのです。

木村先生

たとえば、「支持」の作用について、金属製のバネがついた入れ歯とノンクラスプデンチャーを比較してみましょう。バネがついた入れ歯の場合は「レスト」といって、噛んだときに義歯が下へ沈んでしまうのを防ぐ金属製の装置がついています。しかしノンクラスプデンチャーの場合は、基本的にレストをつけることができません。そのため、噛むたびに歯が下へ沈みやすくなり、骨が下へ食い込んでしまう、というリスクがあります。

木村先生

そうです。そのためノンクラスプデンチャーでは、噛んだり強い力がかかったりしたときに、ずれたり、はずれたりしやすくなります。

木村先生

素材自体の耐久性がそれほど高くないので、繰り返し装着していると、ピンク色の樹脂の部分が割れたり、削れたり、緩くなったりしてしまうことがあります。しかし従来の入れ歯なら大抵の場合、修理することができるのですが、ノンクラスプデンチャーの場合はほとんど修理することができません。そのため、従来の入れ歯に比べて作り直しになる間隔が短くなる、と言えるでしょう。

木村先生

たとえば、前歯を1本だけ部分入れ歯にしたいという場合は、ノンクラスプデンチャーが良いでしょう。前歯は審美的にとても重要な部位ですから、金属製のバネを使った入れ歯に比べて、見た目がきれいに仕上がります。ただし、あまり本数が多いと入れ歯や周辺の歯に対する負荷が大きくなるので、入れ歯にするのは1本、せいぜい2本にとどめておきましょう。

木村先生

ブリッジやインプラントがあります。しかしブリッジは健康な歯を削らなくてはなりませんし、インプラントは外科手術になるため、「どちらも避けたい」という方もいるでしょう。その場合は、ノンクラスプデンチャーを使用しても良いのではないかと思います。

木村先生

食後と就寝前には必ず洗浄を行うことを心がけましょう。その際には水を流しながら、柔らかい歯ブラシや綿棒で丁寧に汚れを洗い落とし、義歯洗浄剤の中に浸します。また、カレーやコーヒー、ワインなど着色しやすいものを飲食したときには、色あせを防ぐため、早めに洗うようにしましょう。

木村先生

ノンクラスプデンチャーは見た目が美しく仕上がるとして、近年、人気の部分入れ歯です。しかしその一方、適応範囲が狭く、耐久性やメンテナンスの面では、従来の、金属製のバネがついた部分入れ歯に軍配が上がります。しかし、前歯の1本だけ部分入れ歯にしたいというようなケースには、ノンクラスプデンチャーが適していますし、ほかにも口腔内の状態によっては、ノンクラスプデンチャーでも対応できることがあるかもしれません。これから部分入れ歯を作る方は、歯科医師とじっくり相談すると良いと思います。