腰部脊柱管狭窄症

監修医師：
林 良典（医師）

腰部脊柱管狭窄症の概要

腰部脊柱管狭窄症とは、腰の部分にある脊柱管（背骨の中を通る神経の通り道）が狭くなり、その中を通る脊髄（神経の束）や神経根（足に向かう神経の根元）が圧迫されることで、脚のしびれや痛み、歩きにくさなどが生じる疾患です。加齢とともに進行することが多く、特に中高年以降の方に多くみられます。
この脊柱管は、トンネルのような構造で、加齢による骨や靭帯の変形、椎間板の膨らみ、背骨のずれなどが原因で狭くなり、神経が締め付けられると、神経の流れが妨げられた状態になります。

特徴的な症状は、間欠性跛行（かんけつせいはこう）と呼ばれ、歩いているうちに脚がしびれたり重くなったりして歩けなくなり、少し休むとまた歩けるようになるという状態です。痛みやしびれは腰よりも脚に強く出ることが多く、正座や前かがみの姿勢をとると楽になることもあります。
進行すると、排尿や排便の障害などを伴うこともあり、放置すれば日常生活に大きな支障をきたすことがあります。早めに適切な診断と治療を受けることが大切です。

腰部脊柱管狭窄症の原因

腰部脊柱管狭窄症の原因の多くは、加齢による変化です。背骨やその周囲の組織は、年齢とともに少しずつ変形し、柔軟性や弾力を失っていきます。その過程で、背骨の一部を構成する椎間関節や靭帯が肥厚したり、骨のとげ（骨棘）ができたりして、脊柱管内のスペースが徐々に狭くなっていきます。
また、椎間板が加齢によって潤いを失い、つぶれたり外へはみ出すことで、神経を圧迫することもあります。これにより、脊柱管を通る神経が圧迫され、痛みやしびれといった神経症状が出現します。
一方で、過去に腰を痛めた経験のある方や、長年にわたり重い物を持ち上げる仕事に従事してきた方では、背骨にかかる負担が大きく、狭窄症の発症リスクが高まると考えられています。また、すべり症や側弯症など、背骨の変形を伴うほかの疾患が原因となって、脊柱管が狭くなるケースもあります。

このように、腰部脊柱管狭窄症は加齢に伴う構造的変化が中心となって起こるため、高齢化社会において頻度の高い疾患のひとつとなっています。

腰部脊柱管狭窄症の前兆や初期症状について

腰部脊柱管狭窄症の初期には、脚のしびれや足のだるさといった感覚の異常が出現します。これらは最初、歩いたときにだけ感じられることが多く、少し休むと回復するため、はじめは病気として認識されにくいことがあります。
特に特徴的なのが間欠性跛行で、しばらく歩くと太ももやふくらはぎにかけてしびれや痛みが現れ、立ち止まって少し休むと再び歩けるようになるという症状です。長い距離を歩けなくなることが日常生活での不便さにつながり、外出や仕事に支障をきたすようになります。

また、神経が強く圧迫されるようになると、安静にしていても足のしびれやつっぱり感が続くようになります。進行すると、脚の力が入りにくくなったり、排尿や排便の感覚に異常をきたすこともあり、より注意が必要です。
このような症状がみられる場合には、整形外科を早めに受診することが大切です。早期に診断を受け、治療を開始することで、悪化を防ぎ、生活の質を維持することが可能になります。

腰部脊柱管狭窄症の検査・診断

腰部脊柱管狭窄症が疑われる場合、まずはじめに問診と身体診察を行います。いつから、どのような症状が出ているのか、どのくらい歩けるか、休むと回復するかといった情報を丁寧に確認することで、狭窄症特有の症状である間欠性跛行の有無を把握します。
次に、神経学的検査によって脚の感覚や筋力、反射の状態を確認し、どの神経がどの程度障害を受けているかを評価します。例えば、足の親指を上に持ち上げる力が弱い場合は、特定の神経根が障害されている可能性が高く、診断の手がかりになります。
さらに、画像検査が重要な役割を果たします。まずはX線検査で骨の変形や背骨のずれ（すべり症）、側弯の有無などを確認します。ただし、X線では脊柱管の中までは映らないため、詳細な評価にはMRI検査が不可欠です。MRIでは脊柱管の断面が明瞭に描出され、神経の圧迫部位や程度を把握することができます。必要に応じてCT検査を併せて行うことがあります。

これらの情報を総合的に判断し、腰部脊柱管狭窄症と診断されます。診断が確定すれば、症状の程度や生活への影響に応じて治療方針が決定されます。

腰部脊柱管狭窄症の治療

腰部脊柱管狭窄症の治療は、保存療法と手術療法に大きく分けられます。症状が軽度で、日常生活に大きな支障がない場合は、まず保存療法から始めるのが一般的です。保存療法では、消炎鎮痛剤（アセトアミノフェンやセレコキシブなど）や神経の興奮を抑える薬（プレガバリンなど）を用いた内服治療、コルセットによる腰部の安定化、そして運動療法（リハビリテーション）を行います。
運動療法では、体幹や下肢の筋肉を鍛えることで背骨を支える力を高め、神経への圧迫を軽減します。また、姿勢の改善やストレッチも取り入れることで、症状の緩和をはかります。保存療法によって症状が軽減する方も多く、まずは一定期間こうした治療が継続されます。

一方で、保存療法では改善がみられない場合や、間欠性跛行が進行して痛みや痺れなどで歩行できる距離が極端に短くなった場合、さらには排尿・排便障害などの神経障害が現れた場合には、手術を検討します。一般的なのは、除圧術と呼ばれる手術で、狭くなった脊柱管の一部を切除し、神経の通り道を広げる方法です。重症例では、除圧と同時に不安定な背骨を固定する脊椎固定術が行われることもあります。
手術によって症状が改善する方も多く、特に歩行困難や神経障害が進行している場合には有効な選択肢となります。治療法は年齢や健康状態を含めた全身の状況を考慮して選択します。

腰部脊柱管狭窄症になりやすい人・予防の方法

腰部脊柱管狭窄症は、主に加齢に伴う変化が原因で起こるため、中高年から高齢者の方に多くみられます。特に、長年にわたり重い物を持つ作業や同じ姿勢を長時間続ける仕事に従事してきた方、あるいは過去に腰痛を繰り返してきた方では、背骨にかかる負担が蓄積されており、発症リスクが高まります。
また、すべり症や側弯症といった背骨の構造異常を持つ方では、脊柱管が狭くなる下地がすでにあるため、早い年齢でも症状が出ることがあります。さらに、運動不足や筋力低下、姿勢の悪さなども、腰椎の安定性を損なう要因となり、狭窄症の発症を招きやすくなります。

予防のためには、腰回りの筋肉を維持することと正しい姿勢を保つことが大切です。特に腹筋や背筋をバランスよく鍛えることで、腰椎にかかる負担を軽減することができます。日常生活では、長時間同じ姿勢を避け、適度に身体を動かす習慣をつけましょう。また、座るときは腰に負担をかけないよう、深く腰かけるなど姿勢の工夫も有効です。
すでに腰痛や足のしびれがある方は、早めに整形外科での診察を受け、重症化を防ぐことが大切です。腰部脊柱管狭窄症は進行性の疾患ですが、正しい知識と予防意識があれば、症状をコントロールしながら快適な生活を送ることが可能です。