変形性腰椎症

監修医師：
林 良典（医師）

変形性腰椎症の概要

変形性腰椎症は、加齢や腰への負担の蓄積によって、腰椎（腰部の背骨）が変形する疾患です。

特に、椎骨間にあるクッション状の椎間板が劣化し、椎骨（背骨の一部）が直接摩擦を起こすことで発症します。その結果、腰痛や下肢のしびれ、歩行障害などが生じることがあります。多くの場合、症状は徐々に進行し、高齢者に多く見られますが、過体重や長年にわたる不適切な姿勢、重い荷物を頻繁に持つことなどもリスク要因になります。

変形性腰椎症は腰椎の関節や椎間板にかかる長期的なストレスにより発症するため、症状は長期間にわたって進行し、慢性的な腰痛を引き起こすことが特徴です。進行に伴い、神経を圧迫して脚の痛みやしびれが現れることがあります。また、場合によっては腰椎の変形により神経が損傷し、排尿や排便の機能に問題が生じることもあります。

変形性腰椎症の原因

変形性腰椎症の主な原因は加齢による体の変化ですが、その他にもさまざまな要因がこの疾患の発症に関与しています。

• 加齢による椎間板の変性

年齢とともに、椎間板は水分を失い、弾力性を失います。椎間板の役割は、背骨の動きを滑らかにし、衝撃を吸収するクッションのようなものですが、このクッションが劣化すると、骨同士が接触しやすくなります。これが腰椎の摩耗や変形を引き起こし、痛みの原因となります。

• 骨棘（こつきょく）の形成

椎間板が劣化して骨同士の摩擦が増えると、体は自然にそれを補おうとして新たな骨を形成しようとします。これにより、骨の突起である骨棘が形成されます。骨棘は、腰の神経や血管を圧迫し、腰痛やしびれを引き起こします。骨棘の形成は加齢に伴って一般的に見られますが、過度な負担や姿勢がこれを促進することがあります。

• 遺伝的要因

腰椎の構造や椎間板の質に関しては、遺伝的な要因も関係しています。家族に変形性腰椎症を発症した人がいる場合、自身も発症リスクが高まります。遺伝的な要因により、若い頃から椎間板が劣化しやすい人や、特定の姿勢が取りづらい人もいます。

• 姿勢や生活習慣

長時間座る姿勢や、背中を丸めるような不適切な姿勢は、腰椎に過度な負担をかけるため、椎間板や椎骨の摩耗を早めます。デスクワークなどで長時間同じ姿勢を続ける人は、特に注意が必要です。また、重労働や腰に負担がかかるスポーツ（例えば重量挙げなど）も、腰椎に過度の圧力をかけることがあり、発症リスクを高めます。

• 肥満

過体重や肥満も、腰椎に過剰な負担をかけ、椎間板や骨の摩耗を引き起こす原因となります。体重が重いと、日常の動作でも腰にかかる負担が増えるため、腰痛を悪化させる要因となります。

変形性腰椎症の前兆や初期症状について

変形性腰椎症は、初期段階では軽い症状から始まりますが、徐々に悪化していくことが一般的です。以下に、主な前兆や初期症状を詳しく説明します。

• 腰痛

初期の変形性腰椎症では、腰に鈍い痛みや違和感を感じることがあります。特に、長時間座った後や立ち続けた後に痛みが強くなりやすいです。朝起きたときに腰が硬く感じたり、腰を伸ばすときに痛みを感じたりすることがあります。

• 下肢のしびれや痛み

神経が圧迫されることで、腰痛に加え、臀部や太もも、足にかけてしびれや痛みが広がることがあります。

• 歩行障害

進行した場合、神経が腰椎によって圧迫されることで足に力が入りにくくなり、歩行障害が現れることがあります。歩行中に痛みやしびれを感じる場合は、すでに症状が進行している可能性があります。

• 排尿・排便機能の異常

稀に、重度の変形性腰椎症では、神経が強く圧迫されることにより、排尿や排便の機能に障害が出ることがあります。排尿困難や便秘、または失禁が起こることがあり、この場合は早急に専門医を受診する必要があります。

これらの症状が見られた場合、まずは整形外科を受診してください。

変形性腰椎症の検査・診断

身体検査

身体検査では、腰の可動域や筋力、反射の異常などを確認します。腰椎の変形が進行している場合、動きが制限されたり、神経が圧迫されて反射が鈍くなることがあります。また、ラセーグ徴候やケンプ徴候など、特定の神経圧迫を確認するテストが行われます。ラセーグ徴候では、患者さんの脚を伸ばした状態で持ち上げ、痛みやしびれがあるかどうかを確認します。ケンプ徴候は、腰を左右にひねることで神経圧迫があるかを調べるテストです。

画像検査

• X線検査

X線検査では、腰椎の形状や骨棘の有無、椎間板の劣化の程度を確認します。X線は骨の状態を詳しく見ることができるため、腰椎の変形がどの程度進行しているかを確認する目的で、最初に行われることが多いようです。

• MRI（磁気共鳴画像法）検査

MRIは、椎間板や神経、脊髄の状態を詳細に確認するために使用されます。神経の圧迫が疑われる場合、MRIによって椎間板の変性具合やヘルニアの有無、神経圧迫の場所と程度を評価します。

• CT検査

CTスキャンは、骨の詳細な構造を確認するのに適しています。特に骨棘の大きさや、骨の変形の程度を確認するために有効です。MRIと組み合わせて使用されることが多いです。

変形性腰椎症の治療

変形性腰椎症の治療は、保存療法と手術療法の2つに大別されます。多くの場合、まずは保存療法が行われますが、症状の進行具合によっては手術が必要になることもあります。

保存療法

薬物療法

薬物療法は、変形性腰椎症の痛みや炎症を軽減し、患者さんの生活の質を向上させるために重要な治療法です。薬物療法は症状の程度や個々の患者さんの状況に応じて異なりますが、主に以下の薬が使用されます。

• 鎮痛薬：痛みを緩和するために鎮痛薬が使用されます。最も一般的なのは、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）です。これらの薬は炎症を抑え、痛みを軽減する効果があり、主にイブプロフェンやロキソプロフェンなどが処方されます。また、慢性的な痛みに対しては、神経に直接作用するプレガバリンなどの薬も使用されることがあります。
• 筋弛緩薬：腰部の筋肉が硬直している場合、筋弛緩薬が使用されることもあります。筋肉の緊張を和らげ、痛みの原因となる筋肉のこわばりを改善します。

理学療法（リハビリテーション）

腰周りの筋肉を強化し、姿勢を改善するための運動が推奨されています。ストレッチや筋力トレーニングを中心に、温熱療法や電気療法を併用することがあります。

装具療法

コルセットやサポーターを使用して腰椎を安定させ、痛みを軽減します。特に症状が強い場合に効果的です。

手術療法

保存療法で効果が得られない場合、または神経の圧迫が進行し、歩行困難や排泄障害など日常生活に支障が出る場合には手術が考慮されます。手術には以下の方法があります。

• 椎弓切除術：圧迫されている神経を解放するために、椎骨の一部を取り除く手術です。これにより、しびれや痛みが緩和されます。
• 脊椎固定術：腰椎の不安定さを解消するために、金属プレートやスクリューを用いて椎骨を固定します。椎骨の安定を図り、腰痛や神経症状の改善を目指します。

変形性腰椎症になりやすい人・予防の方法

変形性腰椎症になりやすい人

• 高齢者： 椎間板の自然な加齢による劣化は避けられないため、加齢は最も大きなリスク要因です。
• 肥満の人： 体重が増えることで腰椎への負担が増大し、椎間板が早く劣化する可能性が高くなるようです。
• 長時間座る仕事をしている人： デスクワークや長時間の運転など、腰に負担がかかる生活習慣が腰痛のリスクを高めます。

予防方法

• 体重管理： 適切な体重を維持することで、腰への負担を軽減します。
• 適度な運動：腹筋や背筋を鍛えることが、腰痛予防に効果的です。ウォーキングやヨガなどの軽い運動が推奨されます。
• 正しい姿勢の保持： 日常生活の中で、背筋を伸ばした正しい姿勢を保つことで腰椎への負担を減らします。

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