陰嚢水瘤

監修医師：
大坂 貴史（医師）

陰嚢水瘤の概要

陰嚢水瘤は、精巣や精索の周囲に液体がたまって陰嚢がふくらむ病気です。赤ちゃんでは、胎児期に腹腔と陰嚢をつなぐ通路が閉じきらないことが原因で起こる「交通性陰嚢水瘤」が多くみられます。大人では特発性のほか、炎症や外傷、腫瘍によるものもあります。症状は痛みのない陰嚢の腫れが中心で、特に交通性の場合は時間帯で大きさが変わるのが特徴です。診断には視診・触診に加え、透光試験や超音波検査が行われます。治療は基本的に経過観察ですが、自然治癒しない場合や症状が強い場合には手術を検討します。背後にヘルニアや腫瘍が隠れている可能性もあるため、異変に気づいたら早めに医療機関を受診することが大切です。

陰嚢水瘤の原因

陰嚢水瘤とは、精巣に液体がたまることで、陰嚢がふくらんでしまう病気です​。
赤ちゃんの体ができるときに、精巣はお腹の中 (腹腔内) から消化管を包む腹膜と一緒に陰嚢の中に降りてくるため、最初は腹腔内と精巣の周りは腹膜鞘状突起 (ふくまくしょうじょうとっき) という通り道でつながっています。通常は生れてくるまでに腹膜鞘状突起は閉鎖されるのですが、何らかの原因でうまく閉じなかったりすることで液体がたまってしまうことが、乳児期の陰嚢水瘤の主な原因です。

一方で幼児〜大人の場合には特別な原因が見つからないことも多いですが、陰嚢内部の炎症や精巣の捻転、外傷、腫瘍によって起こることがあります (参考文献 2-3) 。

お腹の中 (腹腔) と陰嚢の間の通路が大きく開いていて、そこから腸が飛び出すようなときには「鼠径ヘルニア」とよばれる疾患に分類され、この場合には別疾患としての管理が必要です。

陰嚢水瘤の前兆や初期症状

陰嚢水瘤は、初めは痛みもなく、違和感すらないことがほとんどです。
多くの人は、鏡を見たときや入浴中に「陰嚢がふくらんでいる」と気づいて受診します。さわると、ぷよぷよとやわらかい感じがあり、押しても痛みはあまりありません​ (参考文献 1) 。
交通性の陰嚢水瘤では、朝方が一番陰嚢が小さく、夕方から夜にかけて大きくなるという特徴があります (参考文献 1, 2)
いきんだ時に陰嚢のサイズが大きくなる場合には鼠径ヘルニアを疑います。赤ちゃんであれば泣いたとき、その他であればトイレでいきんだ時などが例です。痛みがあったり、嘔吐症状がある場合にも鼠径ヘルニアの可能性が高くなります。

急性の陰嚢水瘤の原因に精巣炎や精巣上体炎があります。この場合には発熱や陰嚢内部の痛みが陰嚢水瘤より前にでることもあります。

陰嚢水瘤を疑う症状がある場合、赤ちゃんは定期健診の際に医師に相談したり、次回の健診まで日にちが空く場合にはかかりつけの小児科外来を受診してください。鼠径ヘルニアを疑う症状がある場合には、すぐに小児科を受診してください。
生まれた後は症状がなかったのにだんだんと症状が出てきたり、ある程度成長してから陰嚢水瘤を疑う症状が出た場合には小児科か泌尿器科を受診するのがよいでしょう。この場合にも陰嚢が膨らむ以外の症状がある場合には、急ぎで受診してください。

陰嚢水瘤の検査・診断

診察では、まず陰嚢を見たり、手でやさしく触ったりしてふくらみの性質を確かめます。特に「透光試験 (とうこうしけん) 」という方法が役立ちます。これは陰嚢の後ろから光を当てる検査で、単純な陰嚢水瘤ならば中が水分なので光がすっと通り抜けます。​
一方、もし中に腫瘍があったり、鼠径ヘルニアになっていて腸が落ち込んでいたりすれば光は通りません。

さらに正確に調べるため、超音波検査 (エコー検査) も行います。エコーでは、陰嚢の中にたまっている液体の量、精巣自体の状態、内容物に血流があるかを確認します。水腫内に内容物があり、そこに血流があればヘルニアを疑います。

陰嚢水瘤の治療

他の疾患の症状として陰嚢水瘤が出ている場合や、鼠径ヘルニアを合併している場合を除いて、基本的には緊急での介入は必要ありません (参考文献 1-3) 。赤ちゃんの場合には1-2歳までの自然治癒が期待できます。
自然治癒しない場合や、不快な症状がある場合には外科的に修復します (参考文献 1-3) 。腹膜鞘状突起を鼠経部で処理する手術で、小さな切開で済む場合が多いです (参考文献 1) 。現在では日帰りで陰嚢水瘤の手術をしている施設もあります。

精巣炎や精巣上体炎などの他の原因があって反応性に陰嚢水瘤になっている場合には、原疾患の治療が陰嚢水瘤の治療になります。

陰嚢水瘤になりやすい人・予防の方法

赤ちゃんの陰嚢水瘤は、先天性疾患であるため予防は難しいです。大人の陰嚢水瘤も、多くは明確な予防法はありません。広く知られているリスク因子もありません。
陰嚢水瘤自体は症状が少なく、放置してしまう方もいます。陰嚢水瘤の原因を精査する過程で治療が必要な他の病気が見つかる場合もあるため、他の病気の早期発見、重症化予防にという意味でも早めに病院を受診しましょう。