開放隅角緑内障

開放隅角緑内障の概要

開放隅角緑内障は目の中にある「房水（ぼうすい）」という液体の流れが悪くなり「眼圧」が上昇し、視神経がダメージを受ける病気です。初期には自覚症状がないケースが多いのですが、放置すると神経が徐々に傷み、視野が欠ける恐れがあります。 緑内障には、今回説明する開放隅角緑内障と閉塞隅角緑内障の2種類に分けられます。両者の違いは、以下のとおりです。

	開放隅角緑内障	閉塞隅角緑内障
房水の出口 （隅角）	広く開いている	閉じているもしくは狭い

原発開放隅角緑内障

原発開放隅角緑内障とは、先天異常やほかの病気など、特定の原因がないのに発症する緑内障のことです。眼圧が統計的な正常範囲内（日本では20 mmHg以下）を超えており、眼圧の上昇が神経の損傷に関わるとされています。 しかし、眼圧は季節や時間によって変動するため、測定するタイミングによっては眼圧が正常値に収まるケースもあります。

正常眼圧緑内障

正常眼圧緑内障は、眼圧が統計的な正常範囲内であるにもかかわらず、視神経に損傷が生じるタイプの開放隅角緑内障です。日本人の多くはこの正常眼圧緑内障です。

続発開放隅角緑内障

続発緑内障とは、ほかの眼科疾患や全身疾患、薬の使用が原因となり眼圧が上がるタイプの緑内障です。眼圧を上げる要因の例は、以下のとおりです。

• 長期的な副腎皮質ステロイドの使用
• ぶどう膜炎や異色性虹彩毛様体炎
• 眼科手術後の炎症
• 眼内の腫瘍や異物

若年開放隅角緑内障

若年開放隅角緑内障は、小児緑内障の一種です。発症タイミングは4歳以上とやや遅く、先天性の眼形成異常や全身疾患などはないのが特徴です。

開放隅角緑内障の原因

開放隅角緑内障の原因は、眼内の房水の流れが悪くなり、視神経に圧力がかかることです。

房水とは、眼球の中を満たす水分です。目の中にある水晶体や角膜に栄養を与え、眼球の形を保つ役割をしています。 通常であれば、房水は目の中の「毛様体」と呼ばれる部分で作られ、「隅角」という部分を通って血管内に流れていきます。しかし開放隅角緑内障になると、房水の出口が開いているにもかかわらず、眼圧が上昇します。

眼圧が高い状態が続くと、視神経が圧迫されてダメージを受けます。その結果、目からの情報が脳に伝わらなくなり、視野が欠けたり視力が下がったりするのです。

開放隅角緑内障の前兆や初期症状について

開放隅角緑内障は、初期段階ではほとんど症状が現れません。視野が一部欠けていても気づかず、気づいたときにはかなり症状が進行しているケースも珍しくありません。 もし「以前よりも見にくい気がする」「特定の一部だけ視野が欠けている気がする」などを感じた場合は、速やかに眼科を受診しましょう。

開放隅角緑内障の検査・診断

開放隅角緑内障の診断には、以下のような検査が行われます。

視力検査・屈折検査 視力の低下があるか、そして、近視や遠視、乱視などを確認する 細隙灯顕微鏡検査 スリット状の光を目に当て、顕微鏡を使って目の表面や水晶体など、組織の状態を観察する 眼圧検査 眼に空気や直接機械を接触させて、眼圧が正常範囲を超えているかを確認する 隅角検査 専用のコンタクトレンズを眼の表面にあてて、房水の出口（隅角）の状態を確認する 視野検査 特定の場所に出た光が見えるかを片目ずつ確認し、視野の欠けの有無を調べる 眼底検査 眼底にある視神経の状態を直接見て、その緑内障の有無や進行の程度を調べる 角膜厚測定 角膜の厚さを測定し、緑内障のリスクを評価する

複数の検査結果をもとに、緑内障のうちどの病態（開放隅角／閉塞隅角）なのか、どの程度症状が進行しているかなどを眼科医が判断します。

開放隅角緑内障の治療

開放隅角緑内障の基本的な治療は、眼圧を下げてこれ以上の視神経へのダメージを防ぐことです。 一度失われた視野は、現在の技術では回復が難しいとされています。そのため、眼圧を下げることで視神経へのダメージを防ぎ、視野の欠損や、それに伴う生活の質の低下を防ぐことが大切です。また、眼圧が正常な「正常眼圧緑内障」も、眼圧を下げると病気の進行抑制が期待できます。

具体的な治療法を、いくつか紹介します。

薬物療法 基本的な治療法で、眼圧を下げる目薬を使用する レーザー治療 房水の排出を良くする治療（効果があるのは、一部の開放隅角緑内障のみ） 手術療法 薬物療法やレーザー治療の効果が不十分なときに行われる

また、病気やケガが原因となる「続発開放隅角緑内障」の場合は、眼圧が上がる原因を治療することで、緑内障の進行が抑えられるケースもあります。

開放隅角緑内障の治療に使われるおもな目薬

開放隅角緑内障では、眼圧を下げる目薬が一般的に使われます。 代表的な目薬と、特徴を以下にまとめました。 （表はスクロールできます）

眼圧や持病の有無などにより、適する薬は異なります。また、効果が不十分だったり、視野の進行があったりすれば、複数の目薬を併用します。

近年は「配合剤」と呼ばれる複数の作用機序の薬を併せ持つ製品も発売されており、目薬のさし忘れによる眼圧上昇を防ぐのに役立てられています。配合剤を処方する際は、同じ作用機序の薬が重複しないよう、確認してから医師は処方を決定しています。

目薬を使用する際の注意点

眼圧を下げる目薬を使用する際は、以下の点に注意しましょう。

• 使用する前は手を洗い、清潔な手で目薬を使用する
• 目薬の先がまつ毛に触れないように注意する
• 1回1滴が目に入るよう、出しすぎに注意する
• 効果がしっかり得られるよう、点眼後は静かに目を閉じて目頭を軽く抑える
• かぶれや色素沈着を防ぐために、あふれた目薬はふき取る
• 複数の目薬を使う際は5分以上の時間をあけ、指示された順番を守る

副作用を減らす、目薬の効果を高めるなどのために必要な注意点です。しっかりと守るように心がけましょう。

開放隅角緑内障になりやすい人・予防の方法

緑内障は、年齢が上がるにつれてかかりやすくなります。40歳以上の日本人における緑内障の有病率は5％（20人に1人）という報告もあります。 また、強い近視の人や、家族に緑内障の患者さんがいる人などは、緑内障になりやすいとも言われています。

緑内障を完全に予防することは困難です。しかし、眼圧の高さや視野の欠けに早く気付ければ、進行を抑え、生活面での不便を減らすことはできます。 緑内障による生活の不便を最小限に抑えるために、定期的に眼科検診を受け、目で気になることは早めに相談するようにしましょう。