モーレン潰瘍

監修医師：
栗原 大智（医師）

モーレン潰瘍の概要

モーレン潰瘍（Mooren's ulcer）は、若年～中高年の片眼または両眼の角膜輪部（角膜周辺部）に沿って急速な潰瘍を生じる非感染性の突発性周辺部角膜潰瘍です。
特にその広がり方が、蚕（かいこ）が桑の葉を食べる様子に似ていることから、「蚕食（さんしょく）性角膜潰瘍」とも呼ばれています。
正確な原因は未だ不明ですが、自己免疫反応が有力な説とされています。外傷や手術などの侵襲的なダメージがきっかけとなり、角膜抗原に対して生じた自己抗体が自己抗原を敵と認識し攻撃することで潰瘍が形成されると考えられています。また、寄生虫感染者に多く見られることから、寄生虫との関連も指摘されています。
症状には、目の強い充血と痛み（眼痛）があります。特に夜間に眼痛が増すことがあり、患者さんは睡眠を妨げられることもあります。初期段階では角膜周辺に小さな潰瘍が見られますが、進行するにつれて潰瘍は横方向に広がり、結膜や強膜への炎症を引き起こすことがあります。最終的には角膜穿孔を引き起こし、失明の危険性も伴います。

診断は主に細隙灯（さいげきとう）顕微鏡（スリットランプ）を用いて行われます。この検査では、フルオレセイン染色液（薬品を用いた生体染色）を使用して病変部位の広がりを確認します。また、モーレン潰瘍と類似した症状を示す周辺部角膜潰瘍との鑑別診断のために、血液検査や細菌培養も実施されます。ただし、モーレン潰瘍と診断する方法はなく、ほかの病気を除外して初めて診断されます。
治療は手術や薬物療法となります。ステロイドやシクロスポリンAなどの免疫抑制剤が用いられ、これにより重症患者さんでも寛解状態に持ち込むことが可能です。モーレン潰瘍は基本的に一生治療が必要な疾患ですが、症状が落ち着いた後は投薬量を減らし、点眼薬による治療へ移行することもあります。
早期発見と治療開始が重要であり、定期的な通院が推奨されます。患者さん自身による自己判断での治療中止は危険であるため、専門医の指導の下で治療を続ける必要があります。

モーレン潰瘍の原因

現在のところ明確には解明されていませんが、主に自己免疫反応が関与していると考えられています。自己免疫反応とは、体内の免疫系が自己の細胞や組織を誤って攻撃してしまう現象を指します。具体的には、手術や外傷などによって角膜がダメージを受けると、免疫寛容から逃れた自己抗原が抗体に認識され、攻撃対象となることがあります。また、過去には白内障手術後にモーレン潰瘍を発症する例が多く見られたことから、外的な侵襲が発症に寄与する可能性が示唆されています。さらに、アフリカなどの研究では、寄生虫感染者にモーレン潰瘍の発症が多いことも報告されており、寄生虫との関連も考慮されています。

モーレン潰瘍の前兆や初期症状について

1.眼痛と異物感

最も顕著な症状は、眼痛です。この痛みは我慢できないほど強くなることがあり、患者さんは小さなゴミやほこりが目に入ったような異物感を訴えることが多いようです。

2. 充血

黒目の周りに強い充血も見られます。これは、毛様充血（黒目の周りに強い充血）と呼ばれる状態で、眼内からの炎症の波及を表しています。

3. 羞明（しゅうめい）

通常では感じない明るさに対して不快感を覚える羞明も初期症状の一つです。これは角膜の損傷によって光が散乱し、視覚的な不快感を引き起こすためです。

4. 流涙

角膜に障害が生じると、角膜表面にある神経が刺激されて涙が過剰に分泌される「流涙」が起こります。この状態は分泌性流涙と呼ばれ、目からあふれるほどの涙が出ることがあります。

5. 視力低下

潰瘍が進行すると視力にも影響を及ぼし、特に角膜の中心部に近い部分が損傷されると視力障害が生じる可能性があります。

これらの症状に気づいた場合、速やかに眼科を受診することが推奨されます。

モーレン潰瘍の病院探し

眼科の診療科がある病院やクリニックを受診して頂きます。

モーレン潰瘍の検査・診断

1）スリットランプ検査

モーレン潰瘍の診断において最も基本的かつ重要な検査です。この検査では、特殊な顕微鏡を使用して、角膜の表面や内部を拡大して観察します。潰瘍の位置、大きさ、深さ、そして周囲の組織との関係を詳細に確認できます。また、フルオレセイン染色を行うことで、潰瘍の状態をより明確に評価することが可能です。これは角膜上皮欠損部位を染色して、青い光で照らすと潰瘍が鮮明に浮かび上がります。

2）視力検査

視力に与える影響を評価するために行われます。視力を測定し、病変の影響を把握します。

3）眼圧検査

眼圧の異常がないかを確認します。高い眼圧はほかの眼疾患と関連する可能性があるため、この検査は必須です。

4）基礎疾患の確認

自己免疫疾患と関連することが多いため、血液検査を通じてほかの基礎疾患（例えば、リウマチ性関節炎や多発性血管炎性肉芽腫症）の有無を確認することも重要です。このような疾患は類似した症状を引き起こすことがあります。

5）その他の検査

眼底検査
眼底の血管や網膜面を観察し、ほかの眼疾患との鑑別を行います。
スペキュラーマイクロスコピー（Specular Microscopy）
角膜内皮細胞を観察し、細胞の状態や数を評価します。
眼脂培養
細菌やウイルス感染の有無を確認するために行われることがあります。

ただし、モーレン潰瘍と診断する方法はなく、ほかの病気を除外して初めて診断されます。このようにモーレン潰瘍の診断には専門的な知識と技能が必要であり、患者さんは早期に眼科医による診察を受けることが推奨されます。

モーレン潰瘍の治療

主に薬物療法と外科的治療の二つの治療に大別されます。

1）薬物療法

ステロイド治療

最も一般的な方法は、ステロイド点眼薬や内服薬の使用です。これらは炎症を抑える効果があり、局所的な炎症を軽減するために頻繁に点眼されます。一般的なステロイド点眼薬には、リンデロンやフルメトロンなどがあります。重症例では、プレドニゾロン、ベタメタゾンの全身投与が必要になることもあります。

免疫抑制薬

ステロイドによる治療が効果を示さない場合、あるいはステロイドによる副作用が懸念される場合は免疫抑制薬を使用 することがあります。これには、シクロスポリンA内服やタクロリムス点眼液（保険適用外）などが含まれます。これらの薬剤は、免疫系の過剰な反応を抑制し、潰瘍の進行を防ぐ役割を果たします。

治療用コンタクトレンズ

潰瘍が深い場合には、治療用ソフトコンタクトレンズが使用されることがあります。このレンズは潰瘍部位を保護し、炎症を軽減するために装用されます。

2）外科的治療

薬物療法だけでは十分な効果が得られない場合や、潰瘍が進行している場合には外科的治療が検討されます。主な手術方法には以下があります。

結膜切除術

潰瘍周囲の結膜組織を切除する手術も行われることがあります。これにより、潰瘍の広がりを防ぎ、炎症を抑える効果があります。

角膜上皮形成術（keratoepithelioplasty：KEP）

損傷した角膜上皮を再生させるために行われる手術です。この手術では、自家組織や他人の組織を移植することがあります。

表層角膜移植（lamellar keratoplasty：LKP）

潰瘍が中央部に及ぶ症例や角膜穿孔例では、LKPとKEPを施行することがあります。

モーレン潰瘍になりやすい人・予防の方法

自己免疫反応によって引き起こされるため、自己免疫疾患（例：リウマチ性関節炎や全身性エリテマトーデス）を抱える人はリスクが高いとされています。また、角膜に外傷を受けた経験がある人も発症リスクが増加します。手術や事故による角膜の損傷は、自己抗体による角膜障害の引き金となることがあります。さらに寄生虫に感染している人々は、モーレン潰瘍を発症しやすいことが報告されています。寄生虫感染による免疫系の変化が、自己免疫反応を引き起こす可能性があります。また、ドライアイやアレルギー性結膜炎などの慢性的な眼疾患がある人も、モーレン潰瘍になるリスクが高まります。これらの疾患は角膜への刺激を増加させ、炎症を助長することがあります。

予防には定期的な眼科検診が重要です。とくにリスク要因を持つ人は、早期発見のために積極的に受診することが推奨されます。また、目を保護するために作業時やスポーツ時には適切な保護具（ゴーグルなど）を使用することが重要です。さらに、目に異物が入らないよう注意することも大切です。免疫力を低下させないためにも、栄養バランスの取れた食事や適度な運動、十分な睡眠が必要です。ストレス管理も免疫系の維持に寄与します。寄生虫感染などのリスクを減らすために、衛生管理や適切な食品処理を行うことが重要です。また、旅行時には現地の感染症情報を確認し、必要な予防接種を受けることも推奨されます。