河瀬 勇 千葉静脈瘤クリニック 院長 ドクターインタビュー

「心臓血管外科医に二流は要らない」、そう言われ続けてきた環境で、自信と技術の平衡感覚を磨く

医師の道をめざされたきっかけはありますか？

もともとは、工学部を志望していました。医学のきっかけといえるのは、たまたま受験日が早くて受験料のかからない防衛医大に合格したことでしょうか。後に心臓血管外科を専門としたのも、工学と循環器の仕組みに共通点があったからでした。私にとって、心臓を中心としたダイナミックな「動き」は、とても親しみやすい対象だったのです。動きの見えにくい神経や脳となると、どういう構造をしているのか、あまりイメージが湧きませんでした。

心臓から一転して足の血管へ、どのような経緯があったのでしょう？

手術が主体、通院治療をベースとしない医院だからこそ求められる、継続性とコミュニケーション

改めて、下肢静脈瘤という症状について教えてください。

下肢静脈瘤独特の難しさや課題はありますか？

技術的な内容ではなく、継続性が課題だと考えています。下肢静脈瘤は基本的に、手術を受ければ改善されます。「かかりつけ医」に通い続けるという性格のものではありません。通院患者さんのいる医院と異なり、常に新しい患者さんを診るわけですから、継続することの難しさを実感しているところです。

継続性と関連して、患者さんと過ごせる時間が圧倒的に少ないのも当院の特徴です。まさに一期一会。例え小手術であっても、人様の体に触れるのは、十分なコミュニケーションを取ってから。そう、肝に銘じているところです。また、医師の場合、新しい技術を身につけようとか、自分なりの研究をしてみようなど、アカデミックなやりがいを持ちやすいんですね。一方、スタッフに同じことを求めるのは、少し違うのかなと思っています。それぞれにご家庭や生活があるわけですし、仕事第一とは限らない。個性や個人の事情を大事にしつつモチベーションを保つことが、好ましい接患姿勢に現れていくと考えています。

アメリカ元大統領ケネディいわく「相手が何をしてくれるかではなく、自分に何ができるのかを問いたまえ」

これからの医療はどうあるべきでしょう？

治療と平行して、カウンセリングのような対話に重きが置かれていくのではないでしょうか。病院は、病気を治すというより、病人を平素な状態へ戻す場所。治療や薬の処方だけをやっていてもダメだという感覚は、医療人なら常識として持っていると思います。当院でも、「まずは話だけを聞きたい」という方が多くなってきました。そして4分の1くらいの患者さんは、生活に支障がない症状であるとわかり、安心して帰っていかれます。もちろん、早期発見によって、病気を治せるうちに治すことも大切です。高齢化社会と言われるなか、いろいろな病気が重なると、日々の暮らしに影響をもたらすでしょう。何か気になるところがあったら、「年のせい」「どうしようかな」ではなくて、早めの対話をお願いします。

最後に、今後の展望を伺わせてください。

静脈疾患の治療範囲を、全身へ広げていきたいですね。静脈は血の塊ができやすく、やがて肺や心臓などにある重要な血管を詰まらせかねないのです。そういえば、大学のころから好きな言葉に「ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country」というセリフがあります。元アメリカ大統領ケネディが、就任演説で口にした一節です。単一疾患しか扱っていない医療機関は少ないですから、「自分に何ができるのか」を自問しつつ、患者さんのニーズに応えていきたいと考えています。