【闘病】子どもが大人になる姿を見たい。｢乳がん｣になった私が“恐怖”を乗り越えた方法

西田さん

2018年3月末頃、お風呂上りに自己検診していたら右胸にしこりを見つけました。私の母も乳がんだったため、普段から定期検診は受けていたのですが、ちょうど検診と検診の間のことでした。地域の小さなクリニックに予約が取れたので、翌週にマンモグラフィとエコー検査、針生検も受けて「乳がん」と確定しました。

西田さん

そこのクリニックでは治療ができないため、大学病院を紹介されました。大学病院では「紡錘細胞がんという化生がんの可能性が示唆される、早急に治療に入る必要がある」と言われました。

西田さん

「紡錘細胞がん」は化生がんに分類される珍しいタイプのがんで、進行が急速に進みやすいものです。化生がんは特殊型乳がんとも呼ばれていて、本来の細胞が持つ性質とは違った細胞に変化するそうです。全乳がんの1％未満に発生するとされて、通常の乳がんよりも急速に大きくなる危険性が高いといわれました。また、抗がん剤の効果が出にくいものが多いことに加え、肺や脳への転移も起こしやすいらしく、すぐに手術が必要になりました。

西田さん

4月末頃に診断を受け、4月末には手術を行いました。大学病院を受診した翌日にCT検査で転移の有無を確認しました。抗がん剤が効かずに手術ができなくなる可能性もあったため、すぐに手術をすることになりました。

西田さん

手術は右乳房全摘手術を行いました。乳がんはトリプルネガティブ（エストロゲン受容体陰性・プロゲステロン受容体陰性・HER2陰性）のステージ1でした。すべてが紡錘細胞がんではなく混合型で、幸いリンパ節転移もなかったことがわかりました。

西田さん

手術を終えて、5月から11月までFEC療法とwPTX療法（週1回のパクリタキセル投与療法）を行いました。並行して早期緩和ケアとして精神腫瘍科でのカウンセリングも受け、現在も定期的に受診しています。

西田さん

3カ月ごとに経過観察を行っていますが、現在のところ再発・転移・新たながんの発生などはありません。ただ、がん治療は落ち着いているのですが、2021年には白内障手術を行いましたし、今は緑内障と高血圧の治療をしていて大変です。

西田さん

乳がんであることは覚悟していましたが、そこまで怖いタイプのがんだと思っていなかったためパニックになりました。「すぐ死んでしまうんじゃないか」と思うと、とにかく怖くてたまりませんでした。自分でも紡錘細胞がんについて調べ、その内容に絶望もしました。とにかく朝が来るのが怖くて、夜眠るのも怖かったことを憶えています。

西田さん

私は抗がん剤治療の影響もあって「発熱性好中球減少症」で2回の入院を経験しました。それから少しでも生きられる可能性を求めて自費で遺伝学的検査を行ったところ、HBOC（遺伝性乳がん卵巣がん症候群）と診断されました。そのため、2019年3月にはがんの再発や新たながんのリスクを減らすため、卵巣・卵管・健側乳房同時リスク低減手術を自費で行いました。婦人科では半年ごとに経過観察を行っています。

西田さん

当時は忙しく働いていたのですが、すぐに治療に入ったため仕事を休みました。職場に病気であることは伝えていたものの、ショックからそのことを話すのも嫌で家に閉じこもっていましたね。

西田さん

まず、子どもたちが大人になる姿を見たいという気持ちです。私には子どもが3人いて、小学3年生、高校生と大学生です（罹患当時）。子どもたちのためにも「もう少し生きなくては」という思いで乗り越えられました。もう1つは、遺伝性乳がんや卵巣がんの仲間と出会ったことです。自分と同じ立場だからこそ、素直な話ができて、支え合うことができるのだと実感しました。

西田さん

自分が経験した恐怖は、ただ怖い病気として認識していた無知のせいだったと思っています。これから大きくなる子どもたちに、同じ思いはさせたくありません。もし自分や自分の大切な人ががんになった時にも慌てないよう、がんについて知ってもらう「がん教育」に少しずつ取り組んでいます。また、「今泣いている仲間がいたら話ができる場所を設けたい」と思い、月に1回がん当事者会を開催しています。

西田さん

今ではがんだったことを忘れる時間が増え、仕事はフルタイムで頑張っています。

西田さん

私は今、普通に生活していますが、がんは完治したわけではなく、摘出した胸も元には戻らなければ傷跡も消えません。再発・転移への不安が心から消えることもありません。だからといって、「かわいそう」とは思われたくもないという複雑な感情を持っています。元気そうに見える人の中にも、こういう病気を持った人はたくさんいるのだということを知っていただけると嬉しいです。

西田さん

主治医を信頼できれば、患者は大きな安心感を持って治療を受けることができることを実感しました。大きな病院ではゆっくり時間を取るのは難しいと思いますが、しっかりと目を見て温かい態度で話してもらえると、より安心感が増すと思います。また、診察室では話せないこともあるので、がん専門看護師やカウンセラーなどに繋いでいただいたり、がん相談センターなども気軽に使えるようになったりするといいなと思います。

西田さん

前向きな患者じゃなくてもいいこと、泣いてもいいことです。そして、がんについてきちんと知って、正しく怖がることが大切です。

西田さん

元気だと思っていたのに、ある日急に「がん患者」になり、闘病が始まるのががんという病気です。痛くもかゆくも苦しくもないのに、手術を受けて抗がん剤をしなければなりません。私はネットの情報に踊らされ、食べ物も受け付けられなくなりました。がんとはどんな病気で自分の状態はどうなのか、治療の方法が分からなかった時が一番怖いと感じていました。がんはいつ、誰の身に起こっても不思議ではありません。当時はなかなか前向きになれませんでしたが、今は弱音は吐いてもいいし泣いても構わない、前向きになれない自分を責めないようにしてください。