「PRP療法は濃度が高くないと意味がない」説のウソ・ホント【医師が解説】

三浪先生

PRP（Platelet-Rich Plasma：プレートレットリッチプラズマ）療法は、再生医療の一種です。患者さんの血液を加工し、治療に役立つ成分を抽出して疾患のある部位に注射することで、体が持つ修復力を高めて治癒に導く治療法のことを指します。

三浪先生

血液には血小板、白血球、赤血球など様々な成分がありますが、そのうち血小板には成長因子がたくさん含まれています。そして、その成長因子には細胞を増殖したり、血管を形成したり、組織の修復プロセスを開始したりする働きがあります。PRP療法では血小板を凝縮してこの成長因子の働きをさらに高め、それらを損傷部位に注射することで自然治癒力により怪我や病気を治療します。

三浪先生

一般的には患者さんから血液を採取し、それを遠心分離機にかけると「血小板が多い血漿」と「血小板が少ない血漿」と「血球」に分離されます。このうち「血小板を含む血漿」がPRPです。この成分だけを抽出して、患者さんの患部に注射します。

三浪先生

PRPは血小板濃度を通常の血液の約3～7倍に濃縮しています。しかし、最近ではこの濃度をさらに高め、10倍以上にして患部に注入することもあります。

三浪先生

たしかに、濃度が高い方が成長因子も多く含まれているということなので、高い治療効果を期待できます。また、治療効果が長く続くという効果も期待できます。

三浪先生

そうです。PRPの濃度が低すぎれば期待した効果を得ることはできません。

三浪先生

濃度だけでなく成分の面でもPRPには様々な種類がある点です。血小板に含まれている成長因子には、PDGF（血小板由来成長因子）、TGF-β（β型変異成長因子）、VEGF（血管内皮増殖因子）、FGF（線維芽細胞増殖因子）、IGF（インスリン様成長因子）、HGF（肝細胞増殖因子）、BMP（骨形成蛋白質）などがあり、それぞれ異なる役割を持っています。

三浪先生

例えば、FGFには組織を修復したり、コラーゲンを産生したりする働きがありますし、PDGFには細胞を増殖させたり、血管を新生・修復したりする働きがあります。PRPを抽出して精製する方法は複数あり、それによって血液に含まれる血小板や白血球の数などは異なります。したがって、適切な方法でPRPを精製して、症状に適したPRPを使用する必要があるのです。

三浪先生

はい。どうやって抽出精製するか、濃度をどれくらいにするかなど患者さんの適応を考慮し、適切な治療をおこなわないと期待した効果が得られません。そのため、PRP療法は経験豊富な医師による濃度の見立てが非常に重要なのです。

三浪先生

まず、PRP療法は保険適用ではなく自由診療になるということを覚えておいてほしいと思います。怪我などの場合には、一度で治療効果が得られる人も少なくありませんが、変形性関節症など慢性的な疾患に対しては1カ月程度期間を空けて複数回、投与することが必要な場合もあります。費用については事前に確認しておきましょう。

三浪先生

再生医療全般に言えることですが、治療効果には個人差があるため、治療を受ける前に不安を感じる患者さんも少なくありません。そのため、例えば当院では「本当にPRP療法で治療効果が得られるのか」を見極めるため、MRI検査を事前に必ずおこないます。治療に関して不安なことがあれば、必ずその前に確認してください。

三浪先生

三浪先生

一般に、PRP療法の濃度は3～7倍が最低ラインとされています。濃度が高ければ高いほど大きな効果が期待され、特に重症度が高い人は高濃度のPRPを使用することが推奨されます。また、高齢になるほど血液中に含まれる成長因子の数が減少するので、この場合も濃度が高いPRPを使用するのが望ましいとされています。特に高齢者でPRP療法が用いられることが多いのが、加齢などが原因で膝の軟骨がすり減り関節の変形が進む変形性膝関節症です。膝の痛みが生じ、日常生活にも大きな制限が出てきます。この変形性膝関節症においても、初期から中期であればPRP療法は有効です。症状を軽減するため長期に渡ってステロイドを使用する人もいますが、確かに炎症は取れても長く使い続けることで腱や靭帯が弱くなる場合があります。保険診療に限界を感じている人も多いと思いますが、その場合はぜひPRP療法など再生医療を選択肢に入れてほしいと思います。