三輪先生

わかりました。なんでも聞いてください！

三輪先生

痛みはどうでしたか？

三輪先生

きちんと専門医に診てもらったのはよかったですね。

三輪先生

ピルを飲んだら、だいぶ症状が軽くなったのでは？

三輪先生

そうですね。疑ったほうがいいと思います。重い月経痛の原因は子宮内膜症だけではないですが、一つ疑わないといけない疾患だと思います。悩んでいても解決しないですしね。

三輪先生

そもそも子宮内膜症とはどういう病気か、ご説明しますね。症状としては月経や排卵のタイミングで腹痛を伴うことが多いんですが、いまだに原因は明確にはわかっていないんです。子宮の内膜が定期的に剥がれて外に出てくる、というのが月経なんですが、その時に卵管を通じてお腹の中に血液が逆流することがあります。そんなに珍しい現象ではありませんが。

三輪先生

あ、そんなに大量ではないです。ほとんどは膣から外に出ていきます。でもその逆流した血液が何らかの原因で様々なところに生着してしまうのが子宮内膜症と考えられています。腸や子宮の表面、卵巣の周りなどに血液と共に内膜がくっついてしまうイメージです。その生着した内膜が、ホルモンの影響を受けて毎月子宮と同じような動きをするのです。子宮で月経が起こったら外に出ていけるけど、他の場所に生着した内膜は出口がないので、悪影響を及ぼすわけです。

三輪先生

山賀さんの症状を考えても、そうですよね。月経がどんどん重くなっていったのは、子宮内膜症のせいだったかもしれません。でも、エコーでわかることは一部なので、なかなか診断がつかない病気でもあります。臨床的な話ですが、最近では、画像ではっきり見えなくても月経の症状から診断してもいいといわれています。

三輪先生

山賀さんの場合、エコーでなにかが見えたということが、よかったと思います。

三輪先生

それでピルを飲むことになったのは、大正解でしたね！ 診断がつかないまま、少し様子を見るとか、痛み止め飲んで経過観察とか……そうこうしているうちに少しずつ病変が大きくなってしまう方が多いですから。

三輪先生

1割くらいといわれています。けっこう、多いですよね。

三輪先生

山賀さんのように、高校生のときに親御さんが婦人科に連れて行ってくださるというのは、珍しいかもしれません。社会人になるまで、婦人科に行ったことがないという方がほとんどですからね。

三輪先生

昔は、子宮内膜症の方はここまで多くなかったんですが、なぜだかわかりますか？

三輪先生

まさに、そこがポイントなんです。私たちの祖母の世代くらいまでは、10代で結婚して20代で4～5人子どもを産んでいる女性が多かったんですね。親世代でも、20代前半で結婚することが「早い」とは言われなかった。3～4人産んでいる方も多いですよね。

三輪先生

妊娠してる間と授乳期間って、月経がないんですね。例えば20代で5人産んでいたとしたら、8～9年くらいは月経がないわけです。

三輪先生

そうなんです。現代の女性は結婚が遅くなり、初産の年齢も高齢化しています。それまではずっと月経が継続していますから、内膜症のリスクも高まって当然なんです。出産するしないで、生涯の月経回数が二桁単位で変わるって、一般的にはあまり重要視されていませんが、婦人科にとってはとても大きいことなんです。

三輪先生

そこが難しいところで、ピルを飲む＝治る、ということではないんです。経血量が減るので、進行がおさえられるというイメージです。妊娠して月経が完全に止まっている期間に悪化することは稀ですが、産後にまた進行が始まるということはあります。

三輪先生

妊活の時期以外、飲み続けて問題ないです。むしろ、山賀さんのように子宮内膜症の所見があった方や月経困難症の方、月経前症候群の方は、飲んでいたほうがよいです。

三輪先生

子宮内膜症は不妊の原因になり得ます。まず、子宮内膜症は卵管がお腹の中に癒着（本来くっついていないところがくっつくこと）を起こします。そうすると卵管の通過性が悪くなったり、他にも子宮内膜症の方はお腹の中に妊娠しづらさを助長するサイトカインがでているともいわれています。 しかし、一方で卵巣にできた子宮内膜症の病変（チョコレート嚢腫といいます）を取る手術をすると卵巣年齢が下がり、更に妊娠しづらくなることがあります。子宮内膜症は自分の病状、年齢、いつ妊娠したいか、など複合的に考えて治療をすすめるべき疾患です。

三輪先生

そうですね。月経が重くて、日数や痛みが普通じゃないなと感じたら、婦人科を受診してほしいです。エコーで特に問題ないように見えても、月経による不快な症状が生活に支障をきたすような方には、ピルを飲んでいただきたいです。

三輪先生

我慢せずに、合わないですと医師に伝えてみてください。いろんな種類が出ていますから、別の会社がつくっているピルに変えてみるというのも手です。

三輪先生

そうですね。あとは血栓症のリスクが少しだけ高くなるので、水をこまめに飲むといいですね。

三輪先生

はい。婦人科は抵抗がある方も多いんですが、家族や友達と比べてどうこうではなく、自分がつらいと感じたら躊躇せずに受診してください。