「肋骨骨折」とは？症状・原因・治療法についても解説！

肋骨骨折とは、心臓や肺などの臓器を保護している肋骨の骨折を指し、交通事故や高所からの落下、転倒、スポーツでの接触事故などで肋骨に外力が加わることが原因です。

骨折により痛みや皮下出血が発生し、腫れも見られます。胸部や腹部の臓器にも損傷を受け、場合によっては重篤な症状を引き起こすこともあるのです。

肋骨骨折が複数に及ぶと、胸郭内にある肺などの損傷のために肺の表面が破れ、空気が肺から外側に漏れる気胸や、肺やその血管に損傷が起こります。胸腔内に血液が溜まる血胸などは命に係わりますので、早急な外科治療が必要です。

また、骨粗鬆症の高齢者は軽い転倒や身体を捻ったり、咳を繰り返したりすることで肋骨骨折を起こす場合があります。

治療には鎮痛剤を投与して痛みを緩和します。バストバンドにより肋骨を固定しますが、臓器損傷が見られるなど症状が重篤な場合には、外科的な治療も行います。

軽度の骨折では、痛みに対してアセトアミノフェンやNSAIDsなどの一般鎮痛薬の投与と湿布を処方し経過観察をします。
また、入院患者で激しい痛みがある場合は、折れた骨折に繋がる神経を麻痺させる処置や、脊髄の周辺に硬膜外麻酔を注射し治療します。

疼痛が強い場合に、バストバンドやトラコバンドという固定帯により圧迫固定処置を追加します。ただ、固定処置は呼吸を抑制し、無気肺や肺炎を起こすことがあるため、極力回避します。

肋骨骨折患者では、肺胞を開いた状態に保ち肺炎を予防するため、起きている時間に約1時間に1回、咳や深呼吸をさせる必要があります。

これらの処置により、多くの場合は数週間で軽快が見られるでしょう。

重篤な骨折や臓器損傷がある場合は、外科的な治療を考慮します。

また、正常な呼吸ができなくなるフルレイチェストの患者は、人口呼吸器により呼吸補助を行う必要があり、一部の患者では肺炎や入院の長期化、死亡など合併症のリスクを減らすために手術を行います。

肋骨骨折が疑われる場合の応急処置は、呼吸運動による胸痛を抑えるため、患部に厚手のタオルなどを当て軽く圧迫することで痛みを軽減することが可能です。肋骨骨折では、腹腔内の損傷を合併している場合があるため、応急処置をした後、早期に医師の診察を受けるようにしましょう。

肋骨骨折治療中の生活で注意すべき点として、急性期（肋骨骨折直後）は入浴により身体を温めることで炎症が強く出るため、身体を拭いたり、シャワーで汗を流す程度にしたりします。

入浴は急性期を過ぎ症状が落ち着いてからにすることで、血行を改善し回復を促すことに繋がります。また、日常生活では安静を基本とし、身体を反る、捻るなど痛みが出る動作を控えることが大切です。

症状の程度をみて、痛みが無い範囲で身体を動かすことや、栄養バランスの取れた食生活と十分な睡眠が回復に役立ちます。