自覚症状なしで進行「緑内障」の怖さと見逃さないためのサインを医師が解説
緑内障は失明にもつながる疾患であり、早期発見と治療が重要です。緑内障の治療法はいくつかあり、そのなかでも比較的新しい治療に「レーザー治療」があります。今回は、緑内障とはどのような病気か「稲毛海岸やすだ眼科」の安田先生に解説していただきました。
監修医師：
安田 健作（稲毛海岸やすだ眼科）
編集部
まず、緑内障について教えてください。
安田先生
緑内障は、何らかの原因で視神経が障害され、視野（見える範囲）が狭くなる疾患です。眼圧の上昇がその病因の1つと言われており、ほとんどの場合、自覚症状がなく進行します。
編集部
なぜ、眼圧が高くなるのですか？
安田先生
眼圧に影響を与える目の中の水（房水）の流れが悪くなり、眼外に排出されにくくになってしまうためです。緑内障による視神経障害や視野異常は、基本的には年単位でゆっくり進行します。しかし、稀ですが「急性緑内障発作」という、眼圧が急激に上昇することで2～3日で急激に失明へ至るケースがあります。代表的な症状は、目の痛みや見えにくさのほか、頭痛や吐き気・嘔吐などで、目の疾患とわかりにくいことも多いので注意が必要です。
編集部
緑内障になる人は多いのですか？
安田先生
緑内障は、白内障と並んで中高年の代表的な目の疾患で「40歳以上で5%、60歳以上では10％以上が緑内障」というデータもあるほどです。残念ながら日本の失明原因1位となっています。ただ、患者さん全体で考えると失明率はかなり低く、早期発見して適切に治療すれば、生涯にわたって視野と視力を保てると言われています。
※この記事はMedical DOCにて＜「緑内障」の原因・なりやすい年齢層はご存じですか? 早期発見のポイントや治療法も医師が解説!＞と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
