「食道がんを疑う咳」の特徴はご存知ですか？医師が徹底解説！

「食道がん」とは？

食道がんは、食道粘膜に発生するがんです。食道がんは、中年の男性に多く発生します。食道のどの部位にもがんはできますが、食道の中央付近で発生することが多いです。また、日本では組織型は扁平上皮がんが約9割と多いです。欧米で多い腺がんは日本では少ない傾向です。しかし、近年生活習慣は欧米化し、肥満も増え胃食道逆流症に関連した腺がんが徐々に増加しています。
食道がんは初期では症状があまり見られません。しかし、進行すると、食事の飲み込みにくさやつかえ感などの症状がみられます。また、声のかすれ（嗄声）や咳、胸・背中の痛みなど食道以外の症状を伴うこともあります。
食道がんは早期のがんであってもリンパ節転移を起こしやすく、注意が必要です。また、食道がんが進行した状態で発見された場合、未だに生存率は低い状態です。このためなるべく早期で発見することが大切です。早期に発見するために、気になる症状がある場合には早めに受診をしましょう。

食道がんを疑う咳にはどんな特徴がある？

食道と気管は体内で並んで走行します。このため、食道がんが進行すると、近くにある気管にまで広がり影響することがあります。

持続する咳

食道がんが気管や気管支まで広がると、その刺激により咳が出ることがあります。その場合、原因が取り除かれない限り、咳の症状は持続します。せき込みが止まらないような場合には注意が必要です。気管支内腔までがんが浸潤すると、腫瘍の部分から出血し、血の混ざった痰を伴う可能性もあります。長引く咳がみられる場合には、まず内科や呼吸器内科を受診しましょう。

誤嚥による咳

食道がんとなると、食べ物が通りづらくなり、むせこむことも多くなります。むせこむと気管に食べ物が入ることが多くなり、気管支炎や肺炎を起こすことも少なくありません。
たびたびむせこみ、咳が出る方は食道がんの症状かもしれません。しかし、むせ込みは加齢などでも起こり得ます。症状のみでは区別をつけられません。繰り返す場合にはまず内科を受診して相談しましょう。
さらに悪化し、肺炎になると、発熱や咳や痰の症状が認められます。食道がんに伴う咳や痰と発熱がみられる場合には肺炎を起こしている可能性もあるため注意が必要です。
がんを発症していると、体力も低下しており肺炎などの感染症が重症化する可能性もあります。食道がんの方に咳の症状が起こり、発熱や息苦しさなど症状が強い時には早めに主治医に相談をしましょう。