「子どもの悪性リンパ腫の初期症状」はご存知ですか？【医師監修】

悪性リンパ腫とは？

悪性リンパ腫は、血液細胞のリンパ球ががん化する病気です。人間の血液中には、さまざまな役割を持つ血液細胞があります。

• 細菌やウイルスから体を守る白血球
• 酸素を体の隅々まで運搬する赤血球
• ケガによる出血を止める血小板

悪性リンパ腫は、上記の細菌やウイルスから体を守る白血球の中に存在する、リンパ球ががん化したものです。リンパ球ががん化したものは「リンパ腫」と呼ばれています。
リンパ腫に変異する原因については、明らかになっていません。しかし、何らかの原因でリンパ球の中にある遺伝子が異常な状態となり、リンパ球の寿命や増え方が正常ではなくなることが一因と考えられています。
また、子どもがリンパ腫を発症する一因は、遺伝や免疫不全から起こる可能性が高いです。
白血球は全身をめぐる血液の中に存在している細胞であるため、全身のあらゆる部位で腫瘍が発生するため注意が必要です。

子どもの悪性リンパ腫の初期症状

悪性リンパ腫がどのような病気かを理解したうえで、子どもの悪性リンパ腫の初期症状について解説していきます。

リンパ節の腫れ・しこり

子どもの悪性リンパ腫は、⾵邪のようなリンパ節の腫れ・しこりといった症状や体の痛みが続くといった⼀般的なものが多い傾向にあります。
よくリンパ節の腫れ・しこりが見られるのは以下の部位です。

• 耳の後ろ
• 顎の下
• 足の付け根
• 太もも
• 手足
• 鼻
• 喉
• 生殖器

上記の耳の後ろから足の付け根まではリンパ管が集まるリンパ節の位置になります。さまざまなリンパ管から血液や体液が集まるため、細菌やウイルス感染にかかりやすい場所です。
また、血液の流れが滞ることで腫れることもあります。太ももから生殖器までは筋肉が集まる部位です。
筋肉が厚い部分にリンパ腫が発生するとしこりになります。腫れやしこりはできる場所によって異なるため、注意が必要です。

腫れやしこりは痛みを伴わないことが多い

腫れやしこりは痛みを伴わない傾向にあるため、悪性リンパ腫の判断には⽣検が必要になります。
⽣検とは、⼿術によって腫れているリンパ節の⼀部またはすべてを摘出し、がん細胞かを調べる病理組織診断です。
風邪のような症状で病院を受診すると悪性リンパ腫が見つかったというケースが多く報告されています。