「乳がんの主な3つの予防法」はご存知ですか？医師が解説！

「乳がん」とは？

乳がんは乳腺の組織にできるがんです。その多くは乳管から発生しますが、一部は小葉から発生します。また、乳腺以外の乳房の組織から発生することもあります。
進行すると、がん細胞は周りの組織を壊しながら増殖し、血液やリンパ液の流れなどに乗って転移することもあります。転移しやすい場所は乳房の近くのリンパ節、骨、肝臓、肺、脳などです。
がんの症状が進み、悪化した場合には、腹水や胸水といって、お腹や胸に水が溜まるような症状を呈することもあります。また、治療が終わってからも、同じ側、またはもう一方の乳腺や、リンパ節に再発することもあります。
乳がんは男性にも発生することがあり、女性と同様、多くの場合乳管から発生します。男性乳がんに対する治療の流れは、基本的には女性乳がんと同じです。また、男性乳がんの予後は女性乳がんと比べて大きな差はありません。
乳がんの主な症状は、乳房のしこりです。自分で乳房を触ることで気付く場合もあります。ほかには、乳房にくぼみができる、乳頭や乳輪がただれる、左右の乳房の形が非対称になる、乳頭から分泌物が出るなどがあります。
食生活の欧米化などに伴い、日本でも、乳癌の罹患率と死亡率はともに増加しています。

乳がんの予防法

それでは、ここからは乳がんの予防法について述べていきます。

乳がん検診を受ける

40歳以上の女性は2年に1回、乳がん検診を受けるように、国が推奨しています。
ほとんどの市区町村では、検診費用の多くを公費で負担しており、一部の自己負担で検診を受けることができます。
検診の内容は、問診とマンモグラフィ（乳房X線検査）です。
問診では、現在の症状、月経に関することや妊娠の可能性の有無、自分や家族が乳がんにかかったことがあるか、過去の検診の受診状況、マンモグラフィを実施できるかどうかなどを確認します。
万が一、検査の結果が「要精密検査」となった場合は、必ず精密検査を受けるようにしましょう。

適切な食生活や運動習慣

日本人を対象とした研究では、がん全般の予防には、禁煙、節度のある飲酒、バランスのよい食事、身体活動、適正な体形の維持、感染予防の6点が有効であることが分かっています。
中でも乳がんを予防するためには、飲酒を控え、閉経後の肥満を避けるために体重を管理し、適度な運動を行うことがよいと考えられています。
乳製品は、乳癌発症リスクを減少する可能性が示唆されているのですが、過剰摂取にはリスクを高める可能性があり注意を要するとされています。
そして、大豆食品や大豆食品に含まれるイソフラボンの摂取が乳癌発症リスクを減少させる可能性もあるとされています。
また、コーヒーはカフェインやポリフェノール（カフェイン酸等）等のさまざまな生理活性物質を含んでおり、そのカフェインやカフェイン酸が抗エストロゲン作用により乳癌細胞にアポトーシスを誘導することが示されています。
しかしながら、リスク減少効果はわずかで、報告されている研究はほとんどが米国や欧州、アジアからであるため、「コーヒーの摂取が乳癌発症リスクを減少させるかどうかは結論付けられない」とガイドラインでは判断されています。

ブレスト・アウェアネス

ブレスト・アウェアネスという「乳房を意識する生活習慣」を意識することが大切です。
乳房の状態に日ごろから関心をもち、乳房の変化を感じたら速やかに医師に相談するという、正しい受診行動を身に付けることが大切とされています。
ブレスト・アウェアネスには、以下の4つのポイントがあります。
（1）ご自分の乳房の状態を知る
（2）乳房の変化に気を付ける
（3）変化に気付いたらすぐ医師へ相談する
（4）40歳になったら2年に1回乳がん検診を受ける
このようなポイントに気をつけ、セルフチェックを行なっていくことも大切です。