「ALS（筋萎縮性側索硬化症）の症状」はご存知ですか？医師が徹底解説！

「ALS（筋萎縮性側索硬化症）」とは？

筋萎縮性側索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis:ALS）とは、中年以降の方に発症し、上位運動ニューロンと下位運動ニューロンが障害を受ける病気です。
なお、上位運動ニューロンは脳から脊髄前角細胞に指示を伝える運動神経のことです。また、下位運動ニューロンはこの脊髄前角細胞から手足などの筋肉へ指示を伝える運動神経です。この運動ニューロンという神経が主に損なわれる結果、手足やのど、舌の筋肉や呼吸に必要な筋肉が痩せていき、力がなくなってしまいます。一般的には、体の感覚や視力・聴力、内臓機能などは保たれます。

ALS（筋萎縮性側索硬化症）の代表的な症状

ALSの症状としてよくみられるものを紹介しましょう。

手足いずれかの筋肉が痩せ、力が入らなくなる

最もよくみられるタイプのALSである脊髄発症型（古典型）は、上肢あるいは下肢のいずれか筋萎縮と筋力低下がみられます。その後、他の手足にも同様の症状がみられるという経過をたどります。
特に思い当たる原因がないのに筋肉が痩せたり力が入りづらくなったりした際には、神経や筋肉の異常が疑われます。早めに神経内科や脳神経内科を受診しましょう。

言葉が話しづらくなったり飲み込みづらくなったりする

球麻痺（きゅうまひ）型のALSでは、球麻痺や偽性球麻痺による構音障害や嚥下障害が最初の症状となります。その後、首や肩の筋肉の萎縮が始まり、手足の筋肉への症状が及びます。

腕や肩、舌の筋肉がピクピクする

下位運動ニューロン徴候といって、筋肉を動かす神経が障害を受ける時の症状の一つに線維束性収縮があります。これは、筋肉がピクピクと動くような症状がみられることです。この症状は、もちろん疲れなど病的ではない原因による場合もあります。しかし、こうした症状が続くようであれば、一度脳神経内科などの受診をおすすめします。

すぐに病院へ行くべき「ALS（筋萎縮性側索硬化症）」

ここまではALS（筋萎縮性側索硬化症）を紹介してきました。
以下のような症状がみられる際にはすぐに病院に受診しましょう。

息苦しさがある場合は、脳神経内科へ

ALSの中には、呼吸するための筋肉が初期から麻痺する例もあります。そうした場合には、生命に関わることもあります。息苦しさがみられるような際には、早急に脳神経内科を受診しましょう。

受診・予防の目安となる「ALS（筋萎縮性側索硬化症）」のセルフチェック法

・手足や舌の力が入らず、筋肉が痩せてきた場合
・筋肉がぴくつく症状がある場合
・ろれつが回らない、喋りにくい、あるいは飲み込みづらい症状がある場合