「アルツハイマー型認知症の原因」はご存知ですか？医師が徹底解説！

「アルツハイマー型認知症」とは？

アルツハイマー型認知症は認知症の中でもっとも多く、およそ65%をしめます。高齢者に多く、年齢とともに増えていきます。

アルツハイマー型認知症の主な原因

アルツハイマー型認知症の原因は完全には解明されていませんが、主な原因と考えられている要因は次の３つです。
　　

• ・アミロイドβという異常なタンパク質が脳にたまる。

　　

• ・タウというタンパク質が異常な形になってたまる。

　　

• ・ある遺伝子を持っていて、脳に異常なタンパク質がたまる。

しかし、これらは病院で検査をすることは簡単ではありません。
そこでアルツハイマー型認知症の原因というわけではありませんが、アルツハイマー型認知症の可能性がある状態について解説します。
アルツハイマー型認知症は、海馬をふくむ側頭葉や頭頂葉を中心に大脳皮質が萎縮しており、CTやMRIで調べることができます。また脳の一部の領域で血流が低下している様子を脳血流シンチグラフィー検査で確認することができます。

脳の萎縮

アルツハイマー型認知症の症状が出始めたころには、海馬の萎縮がみられます。海馬は新しい情報を一時的に記憶しておく脳の領域と考えられています。海馬の機能が低下することでアルツハイマー型認知症では新しいことをすぐに忘れてしまうのです。海馬をふくめた側頭葉も早い段階で萎縮がみられます。CTやMRIで調べることができます。

脳の血流の低下

アルツハイマー型認知症では脳の機能が低下することで、特定の領域の血流が低下している様子を脳血流シンチグラフィー検査で確認することができます。側頭葉や頭頂葉、後部帯状回などの領域で血流が低下しやすくなります。

アミロイドの蓄積

脳にアミロイドβという異常なタンパク質がたまっている様子をアミロイドPETという検査で調べる方法があります。実際に検査できる病院は一部の施設に限られていて、保険の制約もあるため誰でも検査を受けられるというわけではありませんが、将来的には普及していく可能性があります。