歯科の定期検診に行くべき理由は？ どれくらいの頻度で通えばいいの？

龍造寺先生

当院でも定期検診を目的として通う方が、前年比で2割くらい増えています。原則として治療の必要がない方ですから、メインテナンスにかかる時間は15分程度。保険も使えますし、1回1500円前後の自己負担額で、お口の健康を守り続けられるわけです。仮に疾患があったとしても、かなり早い段階で発見できる点が検診のメリットですね。

龍造寺先生

でも、むし歯や歯周病にかかったら嫌ですよね。話題の新型コロナウイルスにしたって、「発症を防ごう」という機運が高まっています。病気にならないこと自体がメリットのはずなのですが、いまひとつ伝わりきっていないようです。加えて、口腔ケアが全身疾患と関わりをもつことも証明されてきました。健康管理の窓口を歯科医院が担う一面もあります。

龍造寺先生

歯が少なくなって、食べ物をきちんとかめなくなると、柔らかいものばかり食べるようになるでしょう。そうなると、栄養バランスに偏りが生じるはずです。生活習慣病のリスクすら押しあげかねません。寿命を左右すると言ってもいいのではないでしょうか。入れ歯やインプラントなどで抜けた歯を補うにしても、その治療や再処置、あるいはメインテナンスが一生涯続きます。

龍造寺先生

その通りです。加えて、時系列観察ができる点も重要です。むし歯や歯周病は、早期発見ももちろんなのですが、「進行しているかどうかのウォッチ」が欠かせません。症状が進行しておらず、特段の痛みなどもなければ、無理に治療介入する必要はないでしょう。ただし、「定期的に来院していただくこと」が前提です。来院していただけるかどうかわからなかったら、悪化が怖いので、歯を削ってしまうかもしれませんね。

龍造寺先生

再診のタイミングについては、お口の中の状態に応じて、医師から指示をいたします。おおまかな目安としては、「3カ月ごと」になるでしょうか。ただし、意識の高い方は、1カ月から2カ月おきに受診されますね。

龍造寺先生

セルフケアでは不十分なところを歯科衛生士が清掃します。加えて、ブラッシング方法などのアドバイス、間違ったケア方法の修正・指導などをしています。これと前後して、歯科医師がお口の中を確認し、各疾患の早期発見に結びつけています。

龍造寺先生

その通りです。例えば3カ月に1度の検診なら、間の約90日は、歯科医師が介入できません。歯科医院でのケアよりセルフケアのほうが、“圧倒的に”重要です。ある臨床データによると、ただ通院しているだけでは、通院していない方と比べて、「結果に大差がない」そうです。

龍造寺先生

自己採点の場として活用いただければうれしいですね。セルフケアは毎日おこないますから、例えその差がわずかでも、将来的には「大差」となります。そして、上達すればするほど、上昇カーブの傾きも大きくなるでしょう。

龍造寺先生

歯磨きに関する今の主流的な考え方は、「食後30分空けてから」になりつつあります。食事の直後は、お口の中が酸性に傾くので、「唾液によって中和されるのを待ちましょう」という考え方です。また、歯磨き後の口ゆすぎは、1回もすれば十分です。歯磨き粉に含まれる有効成分を、洗い流しきらないでください。

龍造寺先生

先ほどお話したように、セルフケアが大事になっていくので「患者教育」という視点でも、レクチャーすることはありますよ。また、疑問があれば歯科衛生士に質問して、会話するきっかけにしてほしいですね。歯科衛生士はメインテナンスのプロなので、頼っていい存在です。

龍造寺先生

歯科医院は、必ずしも「かかった病気を治すところ」ではなく、「病気にならないようにするところ」です。よく耳にするフレーズだとは思いますが、やはりその意識が大切です。そして、「病気にならないようにする」ためにも、定期検診にきていただき、セルフケア方法を上達しましょう。